Wat is hardlopen? Uitleg over de sport en wat het met je doet

Hardlopen is een manier van voortbewegen waarbij je je afzet en bij iedere pas kort met beide voeten loskomt van de grond. Je kunt hardlopen als sport, voor je plezier of om aan een wedstrijd mee te doen. Het tempo kan rustig of snel zijn: ook joggen is een vorm van hardlopen.

Wat is hardlopen en hoe herken je het?

Bij hardlopen wisselen je benen elkaar af. Na de afzet volgt een kort moment waarop geen van beide voeten de grond raakt. Daarna land je op één voet en zet je je opnieuw af. Dat moment met beide voeten in de lucht heet de zweeffase.

Die zweeffase is het duidelijkste verschil met wandelen. Bij gewoon wandelen blijft steeds minstens één voet op de grond. Hoe snel je gaat, bepaalt dus niet als enige of je wandelt of hardloopt. Ook bij een rustig tempo kun je een zweeffase hebben.

Hardlopen wordt in Vlaanderen vaak gewoon lopen genoemd. Het kan een onderdeel van atletiek zijn, maar je hoeft niet bij een vereniging te zitten of wedstrijden te doen om hardloper te zijn.

Verschil tussen hardlopen, joggen en rennen

Joggen is een rustige vorm van hardlopen. Meestal bedoelen mensen ermee dat ze op een ontspannen tempo lopen en niet voluit gaan. Er is geen vaste snelheid of afstand die voor iedereen bepaalt wanneer joggen overgaat in hardlopen.

Het woord rennen wordt vaak gebruikt voor snel lopen, bijvoorbeeld wanneer je een bus probeert te halen of een korte sprint trekt. In het dagelijks taalgebruik lopen de woorden door elkaar. Of je nu rustig jogt of snel rent, de beweging valt onder hardlopen als je bij iedere pas een zweeffase hebt.

Welke vormen van hardlopen zijn er?

Je kunt hardlopen op verschillende plekken en met verschillende doelen. Dit zijn bekende vormen:

• Recreatief hardlopen: je loopt voor je plezier, je conditie of ontspanning. Dat kan alleen, met anderen of bij een vereniging.
• Wedstrijdlopen: je legt een afgesproken afstand af bij een evenement of op een atletiekbaan. Sommige deelnemers lopen voor een snelle tijd, anderen vooral om de finish te halen.
• Duurloop: je loopt langere tijd achter elkaar. Een duurloop kan zowel rustig als inspannend zijn.
• Hardlopen in de natuur: je loopt bijvoorbeeld over bospaadjes, zand of onverharde paden. De ondergrond kan ongelijk zijn en het tempo beïnvloeden.
• Sprinten: je loopt een korte afstand op hoge snelheid. Daarbij lever je in korte tijd veel kracht.

Je hoeft niet voor één vorm te kiezen. Iemand kan bijvoorbeeld meestal voor zijn plezier in het park lopen en af en toe aan een wedstrijd meedoen.

Wat doet hardlopen met je lichaam?

Tijdens het hardlopen werken onder meer de spieren in je benen, billen en romp. Je hartslag en ademhaling gaan omhoog om je spieren van zuurstof te voorzien. Als je regelmatig loopt, kan je uithoudingsvermogen verbeteren: je kunt dan vaak langer bewegen voordat je moe wordt.

Hoe zwaar het voelt, verschilt per persoon. Een tempo waarbij de ene loper nog gemakkelijk praat, kan voor een ander al inspannend zijn. Ook de ondergrond, het weer en je conditie spelen mee.

Hardlopen kan bijdragen aan je gezondheid en voor ontspanning zorgen. Het resultaat verschilt per persoon en hangt ook af van andere gewoonten, zoals slaap en voeding. Je hoeft geen wedstrijd te lopen om iets aan je conditie te doen.

De nadelen en belasting van hardlopen

Bij iedere landing vangt je lichaam een schok op. Spieren, pezen en gewrichten moeten die belasting verwerken. Als je lichaam meer te verduren krijgt dan het aankan, kun je klachten krijgen, bijvoorbeeld aan je knie, achillespees of scheenbeen.

Een rustige opbouw en voldoende herstel geven je lichaam de kans om aan de belasting te wennen. Comfortabele hardloopschoenen kunnen prettig zijn, maar ze voorkomen niet automatisch blessures.

Hardlopen is niet voor iedereen op elk moment geschikt. Heb je een aandoening, ben je herstellende van een blessure of krijg je pijn tijdens het lopen, bespreek dan met een arts of fysiotherapeut wat voor jou verstandig is. Stop met lopen en zoek direct medische hulp bij pijn op de borst of ernstige benauwdheid.

Veelgestelde vragen over hardlopen

Hoeveel kilometer is joggen?
Joggen heeft geen vaste afstand. Je kunt een korte ronde joggen of langer onderweg zijn. Het woord zegt vooral iets over de rustige manier waarop je loopt.

Is hardlopen goed voor buikvet?
Hardlopen verbruikt energie en kan samen met andere gewoonten bijdragen aan gewichtsverlies. Je kunt niet kiezen dat je alleen buikvet verliest: waar je lichaam vet verliest, verschilt per persoon.

Welk figuur krijg je van hardlopen?
Er bestaat geen vast hardlopersfiguur. Hardlopen kan je conditie verbeteren en je beenspieren sterker maken, maar je lichaamsbouw verandert niet bij iedereen op dezelfde manier. Ook aanleg, voeding en andere beweging spelen een rol.

Moet je snel zijn om te hardlopen?
Nee. Er is geen minimumtempo waaraan je moet voldoen. Een rustige loper is net zo goed aan het hardlopen als iemand die sneller gaat.

Je herkent hardlopen dus aan de beweging, niet aan een bepaalde afstand of snelheid. Van een ontspannen rondje door het park tot een sprint op de baan: bij iedere pas zijn je voeten even allebei los van de grond.